Cienfuegos

Cienfuegos, oft als „Perle des Südens“ bezeichnet, liegt malerisch an der Südküste Kubas und zählt rund 172.000 Einwohner. Die Stadt beeindruckt nicht nur durch ihre elegante koloniale Architektur mit französischem Akzent, sondern auch durch ihre besondere Lage an einer geschützten Meeresbucht. Ein lohnenswerter Abstecher führt zur Lagune Guanaroca südlich der Stadt, wo sich Flamingos beobachten lassen – ein stilles Naturerlebnis abseits der touristischen Routen. Ebenso sehenswert ist der botanische Garten von Cienfuegos, einer der ältesten und artenreichsten der Insel. Wer das Stadtleben mit Badevergnügen verbinden möchte, findet an der Playa Rancho Luna ideale Bedingungen: Der feinsandige Strand ist nicht nur zum Sonnenbaden einladend, sondern bietet mit seinem vorgelagerten Korallenriff auch ideale Tauchbedingungen – mit etwas Glück lassen sich hier sogar Walhaie beobachten. Ein weiteres Stück kubanischer Kultur findet sich in der Brauerei Bucanero, die in der Region beheimatet ist und das gleichnamige Bier produziert.

Cienfuegos wurde im Jahr 1819 von Don Louis de Clouet, einem französischstämmigem Einwanderer aus Louisiana gegründet. Auf seine Einladung hin kamen weitere Familien aus New Orleans, Philadelphia und Bordeaux, um sich in der Stadt niederzulassen und ihr den bis heute erkennbaren, französischen Einschlag zu geben. Der Boom der Zuckerindustrie während des 19.Jh. verhalf der Stadt zu Reichtum. Das daraus resultierende historische Zentrum der Stadt mit den vielen prachtvollen Bauten wurde schließlich im Juli 2005 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Einem Großteil der geschichtsträchtigen Gebäude begegnen Sie rund um den Parque José Marti. Im Park selbst finden Sie einen unverwechselbaren Hinweis auf den französischen Einfluss: einen Triumphbogen. Das der kubanischen Unabhängigkeit gewidmete Denkmal ist in seiner Art einzigartig auf der ganzen Insel. An der Nordseite des Parks steht das Tomás Terry Theater. Die goldüberzogenen Mosaike an der Außenfassade geben eine Vorschau auf die Pracht im Innenraum. Carrara-Marmor, Schnitzereien aus kubanischem Hartholz sowie Fresken an den Wänden und Decken schmücken das Auditorium. Rund um den Parque José Marti liegen zudem der Palacio Ferrer mit dem Kunstmuseum, die Kathedrale Purísima Concepción und der silbergraue Palacio de Gobierno.

Der Paseo del Prado führt Sie quer durch Cienfuegos vom Eingang der Stadt im Norden bis nach Süden. Hier entdecken Sie beispielsweise die ehemalige Residenz der spanischen Statthalter, die ihren Namen den zwei Löwenskulpturen am Eingang verdankt: die Casa de Leones. Im Anschluss kommen Sie an den Hafen. Ab diesem Punkt verwandelt sich der Paseo del Prado in eine von Palmen gesäumte Uferpromenade mit zahlreichen Restaurants, Cafés und Hotels. Am Ende dieser Straße steht der prächtige Palacio de Valle. Das reich verzierte Gebäude aus dem Jahr 1917 bildet eine spannende Mischung aus orientalischen, aber auch gotischen und barocken Elementen. Von dem kleinen Dachgarten und dem Aussichtsturm eröffnet sich Ihnen ein weiter Panoramablick über die Dächer der Hafenstadt und auf das glitzernde Wasser der Bucht. Cienfuegos eignet sich vorzüglich als Ausgangspunkt für Ausflüge in die Region. Vom Hafen aus werden verschiedenste Bootstouren angeboten. Eine Fähre bringt Sie zum Beispiel zu der Festung Castillo de Jagua am Eingang der Bucht. Nur gut 18 km vom Stadtzentrum entfernt, liegt der feinsandige Strand Playa de Rancho Luna, dem ein artenreiches Korallenriff vorgelagert ist. Wenn Sie von Cienfuegos aus rund 55 km Richtung Osten fahren, erreichen Sie El Nicho, einen kristallklaren Wasserfall inmitten tropischer Vegetation. Neben der beeindruckenden Kaskade finden Sie hier natürliche Wasserbecken zum Abkühlen, geheimnisvolle Höhlen und eine bunte Vogelwelt.