Der im Jahr 1914 fertiggestellte Panamakanal verbindet auf einer Länge von 82 km den Pazifik mit dem Atlantik und erspart dem Schiffsverkehr die 15.000 km lange Reise um das Kap Horn, dem südlichsten Punkt Südamerikas. Für die Überwindung von 26 m Höhendifferenz zwischen den beiden Ozeanen sind drei Schleusen zu durchfahren, die das absolute Highlight der Passage darstellen. 1999 wurde die Hoheit über diese einzigartige Wasserstraße von den USA an Panama übergeben. 2016 wurden mehrjährige Erweiterungsarbeiten abgeschlossen, die nun Schiffen nahezu aller Größen, von riesigen Kreuzfahrtschiffen über Öltanker und Handelsschiffen mit bis zu 14.000 Containern, die Durchquerung ermöglichen. Etwa 11 bis 15 Stunden dauert die Passage und alle Schiffe, egal mit welcher Ladung, Herkunft oder Größe, werden nach dem Zeitpunkt der Ankunft an den Kanaleingängen abgefertigt. Von Panama City aus startet Ihre Durchquerung des Panamakanals gleich mit den ersten beiden der drei Schleusen, der Miraflores-Schleuse und der Pedro-Miguel-Schleuse. Erleben Sie hier schon das erste Mal das beeindruckende Zusammenspiel zwischen den Lotsen, Schlepperbooten, den Zugmaschinen an Land und das Heben und Senken der Schleusentore, um die ersten Höhenmeter zwischen den beiden Weltmeeren auszugleichen. Sobald Sie die beiden Schleusenanlagen passiert haben, geht die Reise weiter durch den Gaillard-Durchstich in den Gatun-See mit seinen zahlreichen tropischen Inseln und den Urwäldern. Gönnen Sie sich eine Pause und genießen Sie die tropische Landschaft. Der Gaillard-Durchstich bietet dabei einen fantastischen Ausblick über die Region. Barro Colorado Island ist die größte Insel, der Sie während der Durchfahrt begegnen und beheimatet eine Urwald-Forschungsstation. Bevor Sie den Atlantischen Ozean, also die Karibik erreichen, wird Ihr Schiff die Gatun-Schleuse durchfahren. Aber nicht nur mit dem Schiff können Sie diese einzigartige, künstliche Wasserstraße erleben, sondern auch mit dem Zug. Die Verbindung zwischen Panama City am Pazifik und Colon an der karibischen Küste ist auch gleichzeitig die einzige Bahnverbindung in Panama und wird von der Panama Railway Company betrieben. Während der Bauarbeiten am Panamakanal diente die Bahnstrecke dem Transport der Arbeiter und dem Abtransport des Aushubmaterials. Die Fahrt startet früh am Morgen in der Hauptstadt und dauert rund 60 min bis zur Ankunft in Colon. Hauptsächlich führt die Strecke durch den Urwald. In Fahrtrichtung links sehen Sie auch den Kanal. Am besten ist es, einen Platz im Panoramawagen zu reservieren, denn dieser liegt etwas höher und bietet Ihnen eine spektakuläre Aussicht.
