Samarkand liegt im Tal des Flusses Zarafshan und ist die zweitgrößte Stadt Usbekistans. Sie wird auch als "Perle der Seidenstraße" oder als "das Rom des Ostens" bezeichnet. Die Innenstadt wurde 2001 zur Liste der UNESCO-Weltkulturerben hinzugefügt. Die Geschichte Samarkands reicht weit über 1.000 Jahre zurück und wurde immer wieder von historischen Ereignissen erschüttert. Somit ist es nicht verwunderlich, dass sich hier immer noch die über die Jahrhunderte errichteten mächtigen Stadtmauern, Festungen und religiöse Anlagen befinden. Der Registan-Platz, das Herz von Samarkand, beeindruckt mit seinem prächtigen Ensemble aus den drei Medresen Ulug Beg, Shir-Dor und Tillja Kari. Die glitzernden Kuppeln, leuchtenden Mosaike und der Duft von Koriander verleihen dem Platz eine märchenhafte Atmosphäre. Das Mausoleum von Timur Lenk, auch bekannt als Tamerlan, ist die Grabstätte des berühmten Herrschers und seiner Nachkommen und zählt zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten. Die Große Moschee von Bibi Hanim mit ihren über 400 Säulen gilt als eine der prächtigsten Moscheen Mittelasiens. Das timuridische Mausoleums-Komplex, eine Gräberstadt mit kunstvoll verzierten Mausoleen, birgt angeblich auch das Grab des Propheten Mohammeds Cousins. Das Observatorium von Ulugbek, eine einstige moderne Sternwarte des 14. Jahrhunderts, besteht heute nur noch als Ruine, die Einblicke in die Vergangenheit gewährt.
