Guatemala Reiseführer: Tipps & Informationen

Diese Metropole ist die Hauptstadt des Landes und gleichzeitig seine größte und modernste Stadt. Von ihren Einwohnern wird sie auch "Guate" genannt.

Im historischen Stadtkern erwarten Sie der Nationale Kulturpalast sowie der Präsidentenpalast, die große Kathedrale Metropolitana, der Zentralpark und der Zentralmarkt. Mitten im Herzen der Stadt entdecken Sie die präkolumbianische Maya-Ruine Kaminaljuyu. Kulturliebhaber freuen sich auf das Ixchel-Museum mit seinen indianischen Textilien, das Museum für präkolumbianische Kunst und das Archäologische Museum. Die meisten Hotels liegen im Süden der Stadt. Nachtschwärmer fühlen sich in der sogenannten Zona Viva, also der lebendigen Zone, besonders wohl.

Inmitten des Sees Petén Itzá liegt die Stadt Flores. Viele Reisende schätzen ihre Nähe zu den berühmten Tikal-Ruinen. Doch auch die Stadt selbst ist attraktiv: Mit roten Ziegeln gedeckte Kolonialbauten drängen sich dicht an dicht zu beiden Seiten der engen Pflastersteingassen, die sich an der spanischen Plaza mit der historischen Kirche treffen. Flores ist ruhig und friedlich - eine Oase im wilden Norden des Landes.

Diese ehemalige Maya-Stadt ist die wohl beeindruckendste in ganz Zentralamerika. Vereinzelte Gebäude sind restauriert, während viele weitere Ruinen noch immer vom Dschungel umwuchert sind. Hier und da ragen die Spitzen uralter Tempel aus den dichten Baumwipfeln. Einige Tempel dürfen Sie sogar erklettern, um das Panorama zu genießen.

Die alte Hauptstadt Guatemalas liegt im Hochland inmitten eines Meers aus Vulkanen. Sie war eine der großen Kolonialstädte des spanischen Reiches. Das ursprüngliche Guatemala City wurde 1773 durch ein schweres Erdbeben erschüttert. Die spanische Krone verlagerte daraufhin die Hauptstadt an ihren heutigen Ort, und die Stadt hieß fortan Antigua Guatemala: "Alt-Guatemala".

Seit 1979 zählt Antigua Guatemala zum Weltkulturerbe der UNESCO. Das Stadtbild prägen vor allem diverse spanische Kolonialbauten. Antigua Guatemala ist bekannt für sein opulentes Osterfest, das gemäß der spanischen Tradition eine Woche lang andauert. Sehenswert sind zudem die aus buntem Sägemehl geformten Teppiche, die mit Früchten und Gemüse dekoriert in Kirchen und auf den Straßen ausgestellt werden.

Die auch unter dem Namen Xela oder Xelaju bekannte Stadt ist die zweitgrößte des Landes. Sie stellt einen guten Ausgangspunkt dar, um die westlichen Hochlande zu bereisen. Die Umgebung der Stadt erstreckt sich von den kalten Hochlanden bis zur warmen Pazifikküste und ist daher ungewöhnlich vielseitig. Entdecken Sie Vulkane und heiße Quellen sowie eine flussreiche Berglandschaft.

Dieser Vulkansee liegt im westlichen Hochland Guatemalas auf einer Höhe von 1.562 m. Schon Alexander von Humboldt nannte ihn den "schönsten See der Welt". Rund um den See finden Sie eine Vielzahl kleiner Dörfer und Städte. Zu den bekanntesten gehört Panajachel. Am südlichen Ende des Sees liegt der 3.158 m hohe Vulkan Tolimán, der sich im glitzernden Wasser spiegelt. Der See ist bis zu 340 m tief.

Unternehmen Sie eine Bootsfahrt auf Guatemalas kürzestem Fluss. Mit seinen 43 km Länge ist der Río Dulce dennoch einer der bekanntesten und bedeutendsten Flüsse Guatemalas. Dabei bestaunen Sie alte Bauwerke wie das Castillo oder einige Maya-Ruinen. Auch der Fluss selbst und seine Umgebung sind voller Reize. Der Río Dulce durchfließt die nahezu unberührte Urwaldlandschaft Guatemalas, in welcher Sie am Uferrand zahlreiche Vogelarten in den Bäumen beobachten können.

Am bekanntesten ist Guatemala wohl für seine zahlreichen Maya-Ruinen. Zum einen gibt es Tikal im nördlichen Dschungel. Diese Stätte galt lange als die größte Ruine ihrer Art. Heutzutage macht ihr El Mirador den Rang streitig. Letztere ist noch immer nicht vollständig erforscht. Aguateca beherbergt einige der am besten erhaltenen alten Bauwerke in Guatemala.

Spätestens um 1750 kam der Kaffee nach Guatemala. Heute ist er eines der wichtigsten Exportgüter des Landes. Etwa 270.000ha Land werden für den Anbau von Kaffeebohnen genutzt. Die beliebteste unter ihnen ist die Arabica. Im Südwesten Guatemalas wird außerdem Robusta angebaut. Die teilweise aktiven Vulkane machen den Boden besonders fruchtbar und reich an Nährstoffen.

Die Landschaft Guatemalas ist besonders abwechslungsreich mit eher gemäßigten Hochebenen, heißem Tiefland, karibischen Stränden und tropisch-schwülen Nebel- und Urwäldern.

Die Hälfte aller Guatemalteken stammt von den Mayas ab. Insgesamt 23 verschiedene indigene Bevölkerungsgruppen leben noch in dem Land. Jede von ihnen spricht ihre eigene Sprache und folgt ihren eigenen Traditionen.

Dazu kommen die Nachfahren der europäischen Siedler, die sich meist mit den Ureinwohnern vermischten. Diese haben sich viele der Traditionen ihrer europäischen Vorfahren bewahrt.